いつか、あの大きな手が俺にくれたものを。

今、この手に。



「栄純先輩！」

呼ばれた声に振り向けば、一年前の自分。
この春、青道に入学してきた新入部員がいた。

「お前が先輩なんて呼ばれるようになるなんて、世も末だな。」
「うるせーよ、御幸キャプテンって呼ばれてるほうが怖いっての！」

人をからかうだけからかって１人で笑っている鬼キャプテン、（いや、どっちかって言うと悪魔か？）は放っておいて、新入部員に目を向ける。

「どーした？」
「･･･あの！栄純先輩の球を受けたいんです！」

一年後輩とはいえ、シニアで活躍していたというそのキャッチャーは、俺よりデカかった。
そのガタイのよさにまず目を引かれて、名前も一回聞いただけで覚えてしまった。
・・・滝川、優。

「･･･滝川、だっけ？」

奇しくもあの人と同じ苗字、同じ名前。
あの人はいつも別の名前で呼ばれていたから、みんな最初はピンと来なかった。
気付いたのはそう、俺と御幸ぐらいだっただろう。

「お願いします！俺に栄純先輩の球を受けさせてください！！」

一年前の俺も、こうやってあの人に頭を下げていた。
何もかもが既視感を煽る。
それは同時に、苦い思い出をも持ち出してくる。



「投げてやれよ。」
「キャプテン！！」
「御幸！！」


どうして、と詰め寄った俺の耳にだけ聞こえるように、御幸は囁いた。

「クリス先輩のことはコイツには関係ないだろう？」
「・・・そうだけど。」
「今度はお前の番なんだよ、栄純。」
「･･･俺の、番？」
「そうだ。クリス先輩がお前を育ててくれたように、今度はお前がコイツを一流のキャッチャーに育てんだよ。」
「ピッチャーが、キャッチャーを･･･？」
「キャッチャーだって、ピッチャーに育てられるんだよ。」


ホラ行け、と背中を押されて顔を上げれば、そこには期待に満ちた顔。

・・・クリス先輩、俺もこんな顔で先輩を見てたんですね。

「よーし！じゃあ軽くキャッチからな！？」
「はいっっ！！」



先輩が俺に教えてくれたいろんなことを、俺もまた後輩に教えて生きたいと思います。

先輩が俺に与えてくれた幸福を、次の代に贈れるように。




本当は、貴方がくれた幸福以上のものなんて、無いって知っているけど。



「いくぞ〜〜〜っ！！」


青い青い空に、俺の声が響いた。







END.



クリス愛にうかれるままに。その１

070111